GRIPE A – Atención a la tos.

Muchas enfermedades que afectan a las vías respiratorias se contagian por la tos y los estornudos.

Recuerda que tu colaboración ayuda a todos a controlar las enfermedades que se transmiten por la tos y el estornudo.

 

Una pandemia es una enfermedad epidémica que se extiende a muchos países o que ataca a casi todos los individuos de una localidad o región, como la actual pandemia del virus H1N1 o de la gripe A. Las pandemias están descritas desde 1570 por lo que nos encontramos en la número 32 desde entonces.

 

La gripe A es una enfermedad infecciosa producida por un nuevo virus del que no se conocían contactos con los seres humanos. Hasta ahora, la enfermedad tiene un carácter leve y sigue un curso sin complicaciones en la mayoría de los casos; las complicaciones suelen aparecer en personas que presentan factores de riesgo.

 

Los virus de la gripe tienen una gran capacidad para mutar. Algunas de las proteínas que mutan son la Hemaglutinina (H), y la Neurominidasa (N). Existen muchos tipos de H y de N, que reciben números para distinguirlas, de ahí su denominación H1N1. Cada treinta o cuarenta años, los virus de la gripe sufren una mutación completa, por lo que la población carece de defensas contra ellos. Si además, el virus se transmite con facilidad aparece entonces una pandemia.

 

La pandemia es una situación potencialmente peligrosa en la que, en este caso, hemos tenido la fortuna de encontrarnos con un virus de baja letalidad aunque, ante la situación, la OMS (Organización Mundial de la Salud), ha disparado la alarma internacional, como era su obligación. La situación actual puede calificarse de preocupación razonable. De momento, la pandemia está evolucionando bien y es de prever que con la vacunación se frene su progresión. Por el momento, la OMS no recomienda medidas extraordinarias de control como el cierre de fronteras, etc.

 

La mortalidad es muy baja, tal como demuestran los resultados de la epidemia en el hemisferio sur (donde ya han pasado el invierno). Efectivamente, uno de los motivos es que las personas mayores tienen cierta inmunidad debido al contacto con un virus parecido antes del año 1957.

 

La mejor arma para combatir la pandemia es la vacunación, aunque no es necesaria una vacunación masiva ya que con un porcentaje suficiente de la población se logra inmunidad de grupo, al hacer los vacunados de barrera contra la epidemia.

Las vacunas están suficientemente experimentadas. En cuanto al número de dosis necesarias, se establece realizando ensayos clínicos en grupos de voluntarios de manera que se analiza su respuesta al cabo de la primera y de la segunda dosis, por lo que hasta que no están terminados es imposible extraer una conclusión científicamente válida.

 

La gripe A es muy contagiosa pero también muy leve. Por este motivo solo deben vacunarse aquellas personas que tengan algún factor de riesgo que pueda suponer una complicación. En principio, la vacunación está indicada en personas que padecen enfermedades respiratorias crónicas o alguna enfermedad crónica, por ejemplo diabetes, enfermedad del corazón, insuficiencia renal.

 

Las personas mayores tienen cierta inmunidad contra este virus por su contacto con virus similares antes de 1957, por este motivo, las que están sanas, no se consideran un grupo prioritario para vacunación.

 

La vacuna indicada en menores de 18 años está compuesta por una cepa similar a la cepa California 2009 (responsable de la pandemia), que está 'inactivada" (el virus está muerto), por tanto, es completamente imposible que la vacuna produzca un caso de gripe. Además, la vacuna lleva un adyuvante, que aumenta su capacidad de producir inmunidad y que ha sido utilizado con éxito en más de 40 millones de vacunas, por lo que debe considerarse muy segura. Los efectos secundarios más habituales suelen ser dolor en el punto de inyección y malestar general de unas horas de duración.

 

La vacuna de la gripe estacional, que es diferente de la gripe A, está indicada en enfermedades crónicas y embarazadas en segundo y tercer trimestre de gestación, aparte de en determinadas profesiones. Las indicaciones son muy similares a las de las gripe A, aunque en esta última, también incluimos a las personas muy obesas y a todas las embarazadas, sea cual sea el trimestre.

 

La gripe A se transmite, al igual que la gripe estacional, por las gotitas de pflugge o aerosol de saliva que expulsamos con la tos y los estornudos así como a través de otros objetos que compartimos sin haberlos limpiado adecuadamente. La incubación oscila entre uno y siete días y el virus es letal en un minúsculo porcentaje de personas (llevamos aproximadamente 6.000 muertos en todo el planeta desde el inicio de la epidemia).

 

El virus de la gripe es de contagio respiratorio y las manos lo transmiten al tocar las mucosas. Límpiate las manos con agua y jabón o con un preparado a base de alcohol después de toser o estornudar y de tocar superficies comunes, tales como barandas, pomos de las puertas, teclados y ratones del ordenador, teléfonos, elementos de sujeción en el transporte público. No te toques los ojos ni la nariz con las manos sucias.

 

La gripe, suele cursar con dolor de cabeza, de garganta, fiebre alta, dolor muscular y comienzo súbito. También es frecuente la tos. De todas formas el hecho de estar bastante seguro de padecer una gripe A no implica que sea necesario colapsar los puntos de atención clínica o los hospitales, ya que en la mayoría de los casos es benigno. Sólo debe consultarse si persiste fiebre alta al cuarto día.

 

Los síntomas habituales son:

Si cree que está enfermo, quédese en casa y llame al teléfono que el departamento de sanidad haya habilitado a tal efecto, donde le indicarán que es lo mejor en cada caso.

 

Si padece alguna enfermedad crónica grave, alguna enfermedad inmunosupresora, está embarazada y tiene síntomas de gripe, llame también.

 

Si le han diagnosticado la gripe A con síntomas leves ha de:

La prevención es la mejor medida para evitar la gripe A. Lo mejor que podemos hacer para protegernos es seguir unas buenas prácticas de higiene. Esto ayudará a disminuir la transmisión del virus y será la acción más efectiva para protegerse y proteger a los demás.

Los grupos de riesgo son los pacientes de cualquier edad que padecen enfermedades crónicas (especialmente enfermedades respiratorias, cardiovasculares, metabólicas, enfermedades de bajas defensas...). Una persona que está en contacto con alguien que padece Gripe A, debe permanecer a más de un metro de distancia y lavarse las manos si ha tocado a la persona afectada.

 

Se trata de una epidemia leve, pero que puede saturar los servicios sanitarios si no se maneja con sentido común.

 

En la actualidad la OMS no recomienda el uso de mascarillas por parte de la población general ya que su colocación es difícil para que realmente proteja de un contagio y habría que cambiársela cada vez que estuviera humeda. En todo caso, puede dársele a los pacientes con gripe en los centros sanitarios con la finalidad de proteger a los demás y las deben llevar los sanitarios si deben realizar técnicas que generan aerosoles.

 

El embarazo no supone mayor probabliidad de coger la gripe, aunque sí es más probable que la gripe se complique en una embarazada, sobre todo en segundo y tercer trimestre.