El acoso escolar supone un riesgo para el desarrollo emocional de los niños y adolescentes.

 

La Asociación Americana de Psiquiatría Infantil y de la Adolescencia ha elaborado diferentes recomendaciones y sugerencias para los padres de hijos que han tenido experiencia de intimidación en los centros escolares.

 

Por un lado, recomienda que se le pida al hijo que hable a los progenitores de su experiencia. De este modo, los padres podrían ayudar dándole oportunidades para que se manifestara de una manera abierta y sincera. Recomienda también que se responda de manera positiva y con aceptación y se haga saber a los hijos que esas intimidaciones no son culpa suya y que el hijo ha actuado de forma correcta al decírselo a sus padres.

 

Otras sugerencias específicas de la Asociación Americana de Psiquiatría Infantil y de la Adolescencia incluyen:

 

La Academia de Psiquiatría Infantil y de la Adolescencia también remarca en su hoja informativa para los familiares que si observaran en sus hijos un descenso en el rendimiento académico, cambios en el comportamiento o emocionales como depresión, excesivo retraimiento o negativa a asistir al colegio, requerirían una evaluación específica por parte de un profesional especializado para "evitar el riesgo de consecuencias emocionales duraderas".

 

El intimidar, forzar a otra persona a hacer algo, es una experiencia común para muchos niños y adolescentes. Las encuestas indican que hasta una mitad de los niños de edad escolar son intimidados en algún momento durante sus años escolares y por lo menos un 10% son intimidados con regularidad.

 

El comportamiento de intimidar a otros puede ser físico o verbal. Los varones tienden a usar la intimidación física o las amenazas, sin importarles el género de sus víctimas. La intimidación de las niñas es con mayor frecuencia verbal, usualmente siendo otra niña el objetivo.

 

Recientemente, se ha informado que la intimidación tiene lugar en los "chats" o salas de conversación (“chat rooms”) de las computadoras y, también, a través del correo electrónico (“email”).

 

Los niños que son intimidados experimentan un sufrimiento real que puede interferir con su desarrollo social y emocional, al igual que con su rendimiento escolar. Algunas víctimas de intimidación hasta han intentado suicidarse antes de tener que continuar tolerando tal persecución y castigo.

 

Los niños y adolescentes que intimidan ("bullies"), se engrandecen y cobran fuerzas (“thrive”) al controlar o dominar a otros, aunque en la mayoría de las ocasiones, los intimidadores han sido las víctimas de abusos físicos o de intimidación, muchas veces por sus propios padres. Los intimidadores suelen ser chicos llenos de ira y afectados por eventos que suceden en la escuela o en el hogar. Los intimidadores, a menudo, escogen niños que son pasivos, que se intimidan con facilidad o que tienen pocos amigos. Las víctimas también pueden ser más pequeños o menores a quienes se les hace muy difícil defenderse a sí mismos. Los niños que son el blanco de los intimidadores tienden a caer bajo un perfil particular.

 

Si usted sospecha que su hijo está intimidando a otros, es importante que le busque ayuda tan pronto como le sea posible. Sin una intervención, la intimidación puede llevar a serias dificultades académicas, sociales, emocionales y legales. Hable con el pediatra, maestro, principal, consejero escolar o médico de familia de su niño. Si la intimidación continúa, debería planificarse una evaluación comprensiva por un siquiatra de niños y adolescentes u otro profesional de la salud mental. La evaluación puede ayudarlos a usted y a su niño a entender cuál es la causa de la intimidación y a desarrollar un plan para ponerle fin al comportamiento destructivo.

 

Si usted sospecha que su niño ha sido víctima de intimidación, pídale que le diga lo que está pasando. Usted puede ayudar mucho facilitándole muchas oportunidades para que hable con usted de manera abierta y sincera. También es importante que se enfoque el problema de manera positiva y con aceptación. Hágale saber a su hijo que no es su culpa y que hizo lo correcto al decírselo a usted. Otras sugerencias específicas incluyen lo siguiente:

Si su niño se torna retraído, deprimido o si se resiste a asistir a la escuela, o si usted se da cuenta de un deterioro en el comportamiento escolar, puede necesitarse una consulta o intervención adicional. Un psiquiatra de niños y adolescentes u otro profesional de la salud mental puede ayudar al niño, a la familia y a la escuela a desarrollar una estrategia para tratar con la intimidación. Busque a tiempo la ayuda profesional para así evitar el riesgo de consecuencias emocionales duraderas para su niño.